O envelhecimento populacional muda a sociedade de maneira profunda. Nenhuma área de atividade humana escapa. Alimento é imprescindível. Mas o que pode mudar na alimentação? 
Muitos aspectos podem ser avaliados sobre características que os alimentos deveriam apresentar para proporcionar uma alimentação adequada para os novos milhões de VIPPES. Uma das variáveis que influi em qualquer análise é a idade dos VIPPES. A partir dos 50 anos, a dentição natural começa a se tornar problemática e raramente suficiente para permitir a boa mastigação.
Assim, um dos problemas iniciais é a capacidade de deglutir os alimentos. A possibilidade mecânica proporcionada pela dentição. Até a penúltima década do século passado o implante dentário não era opção simples para substituição dos dentes naturais.
Sem dentes é impossível comer adequadamente alimentos sólidos. Estes necessitam passar por processos de moagem ou cozimento, conforme a sua estrutura natural. A tecnologia permitiu a introdução de próteses dentárias que foram sendo aperfeiçoadas no século passado.
Entretanto, grande parte da população de baixa renda não consegue acesso a essa tecnologia que deveria ser universal. Em teoria é possível afirmar que atualmente todos poderiam se alimentar sem dificuldade no aspecto mecânico da mastigação. Na prática, não!
Implantes dentários e próteses de qualidade são inovações fora das possibilidades financeiras de milhões de pessoas. Agora, com o veloz envelhecimento populacional, o volume de “desdentados” cresce continuamente. Sem comer adequadamente também não é possível sorrir, pelo menos sorrir sem constrangimento.
Do ponto de vista mercadológico temos então o seguinte quadro (VIPPES de 70 anos em diante:
|
Participação no grupo de 70+ |
Classes de renda |
População de 70 anos e + |
||
|
2020 |
2060 |
|||
|
desdentados |
30% |
Classes D/E |
3.825.812 |
13.242.422 |
|
c/dentes naturais |
25% |
Classes A a E |
3.188.177 |
11.035.352 |
|
c/implantes |
10% |
Classes A/B/C |
1.275.271 |
4.414.140 |
|
c/próteses |
35% |
Classes A/B/C |
4.463.448 |
15.449.493 |
|
12.752.708 |
44.141.409 |
|||
Quase um terço da população de VIPPES de 70 anos em diante não terá como comer alimentos sólidos. Os portadores de dentes naturais (parcialmente) poderão comer alimentos sólidos com cautela e exceções.
Naturalmente a sociedade espera que haja uma melhoria na distribuição de renda e diminua a participação das classes D e E no conjunto populacional que se reduzirá a partir de 2043. Lamentavelmente essa mudança não ocorre em curto prazo.
Com o que alimentar milhões de desdentados? Com papinhas?
Será melhor desenvolver próteses mais econômicas que possam reduzir o volume de desdentados ou aumentar a produção de alimentos liquefeitos? O problema da alimentação dos novos VIPPES é complexo.
Também não adianta fornecer dentição substituta para todos sem que os alimentos existam nas quantidades e na qualidade mínima necessária para proporcionar efetivamente uma alimentação saudável.
J. Mark Torrence
